Nakon što je postao glavni svjedok optužbe u slučaju policijske korupcije u Adelaideu, policajac Paul Hirschhausen premješten je u udaljeni gradić Tiverton, gdje ga dočekuju neprijateljski raspoloženi kolege i nepovjerljivi stanovnici. Kad uz cestu osvane pregaženo tijelo mjesne tinejdžerice, Hirsch započinje istragu koja otkriva mračne tajne Tivertona i nekih od njegovih najuglednijih stanovnika. Inscenirano samoubojstvo farmerove žene samo potvrđuje Hirschove sumnje. Cesta gorčine je prvi roman iz serije o usamljenom policajcu Hirschu.