Radnja romana započinje 1950-ih u Tehranu gdje odrastaju djevojčice Eli i Homa. Sedmogodišnja Eli živi privilegiranim životom sve do prerane smrti oca, zbog čega su ona i njezina majka prisiljene preseliti se u skroman dom u središtu grada. Usamljena i izložena majčinim beskrajnim pritužbama, Ellie sanja o prijateljici koja bi unijela radost u njezine dane. Već prvog dana u novoj školi upoznaje Homu, strastvenu djevojčicu neustrašiva i nesputana duha. Eli i Homa postaju nerazdvojne, igraju se, uče i lutaju među šarenim tezgama teheranskog Velikog pazara, dijeleći snove o tome kako će jednog dana postati važne i snažne „lavice“. Sreća i sklad narušeni su kada Eli i njezina majka dobiju priliku vratiti se prijašnjem, buržoaskom načinu života. Kao popularna učenica u najboljoj ženskoj školi u Iranu, Eli postupno počinje zaboravljati Homu, a njihovo prijateljstvo blijedi sve dok se, godinama poslije, Homa iznenada ne pojavi u njezinu svijetu. Taj povratak mijenja tijek života obiju mladih žena, a njihov odnos postaje sve složeniji. Dok politička previranja u Iranu dostižu kritičnu točku, jedna potresna izdaja imat će dalekosežne posljedice.